Randonner à Kalymnos

Bien que baptisée « l'ile des grimpeurs » après avoir été celle des pêcheurs d'éponges, Kalymnos recèle bien d'autres intérêts touristiques, dont la randonnée n'est pas le moindre puisque ses paysages montagneux en bord de mer lui donnent un cachet unique en mer Egée. Que ce soit pour occuper vos jours de repos d'escalade ou pour découvrir les recoins secrets d'une ile ayant gardé toute son authenticité, je vous propose cette fois quelques itinéraires pédestres et sorties marines qui ne vous décevront pas.

Tout d'abord il faut acheter sur place la carte au 1:25000 n° 337 de SKAI MAPS. Pour la somme modique de 4,90€, vous aurez entre les mains une carte exceptionnelle de détails et de précision dont l'IGN pourrait s'inspirer. Il n'y manque que le nom des habitants, j'exagère à peine.

Le problème avec les sentiers de Kaly, c'est qu'on ne peut que rarement faire une boucle, donc il y aura aussi des aller:retours ou bien des retours en auto-stop, pratique facile là-bas car les grecs, généreux, n'ont pas eu l'idée de se faire du fric avec blablacar...

Au Sud de l'ile, il y a une très belle boucle à faire autour de la montagne de Merovighli, avec baignade, visite de grotte et même escalade si l'on veut. Départ du village d'Argos juste au-dessus de l'aéroport. On commence par une piste jusqu'à la chapelle St Constantin, puis on descend un étroit canyon pour découvrir la vue saisissante sur le monastère de Pithari et les immenses falaises vierges qui le dominent. Le sentier part à flanc, passe le secteur d'escalade isolé de Nera, puis la chapelle St Andreas et rejoint la grotte de Kefala (magnifiques concrétions, frontale indispensable).

Descente vers le monastère de Pithari

De là, descendre pour un bain dans la crique évidente distante de 700m.

Une vingtaine de minutes de remontée ramènent à la route que l'on suit jusque devant l'entrée du monastère Ste Catherine. Là, au débouché d'un petit ravin, repérer une trace à gauche qui remonte vers le col plat et la chapelle Theologos (quelques marques bleues, quelques cairns. Du col, la descente sur Argos est évidente pour retrouver le scooter. Cette balade peut prendre la journée entière (au moins 4h de marche) surtout si on descend à Pithari (150m de dénivelé supplémentaire).

Le col précédent le retour vers l'aéroport

Autre balade dans le même secteur, qui rappelle un peu les sentiers des calanques: partir de la plage de Kantouni et suivre le sentier qui mène aux secteurs d'escalade de Monastery et de St Photis. Après la chapelle St Photis, le sentier continue vers le SW jusqu'à tourner le cap de Kapsala et rejoint la chapelle Constantinos citée au-dessus (5,4 kms). On descend alors vers l'aéroport où l'on retrouve la route. De là, 4 kms par la route ou en auto-stop pour revenir au point de départ.

Toujours dans le Sud, une promenade plus courte avec vue sur l'ile de Kos: se garer au carrefour de de St Savas sur la route de Pothia à Vothyni. Aller à la chapelle St Georges (on passe près d'un petit secteur de grimpe). Le sentier descend ensuite à la côte et la suit vers l'W jusqu'à la belle plage de Vichadhia où l'on visitera le pittoresque musée de la mer après avoir dégusté une friture de petits poissons. Retour en boucle par la route, 2,5 kms. Attendez-vous à un paysage aride sur cette côte Sud...

Au très kitch musée de la mer

Au centre de l'ile, la montée à Prophète Elias, le point culminant, est récompensée par un refuge et une chapelle avec vue panoramique sur les côtes turques et les îles du Dodécanèse. 1H30 à 1h45 de montée pour 600m de dénivelé. Pour démarrer, il faut trouver parmi le dédale des ruelles pavées de Hora celle qui entre dans la gorge à gauche (W) de la forteresse aux 16 églises byzantines (à visiter au passage, entrée gratuite). Ensuite on fait 1 km à pied ou en scoot sur une piste jusqu'à une ferme. De là, suivre les marques bleues et les indications.

Indications comme celle-ci

La citadelle de Hora et ses seize églises qui se fondent dans le paysage.

 Au sommet, Prophète Elias.

Même sous la pluie c'est beau!

Arrivée au refuge

Nord de l'ile

Le point de vue de Koumoulia. Très courte promenade à partir du col de Stavros au-dessus du village de Skalia. Le sentier par vers l'W. Il suit à peu près la crête et l'on peut continuer sur 4 kms

jusqu'au sommet de Patela, mais il se perd un peu. Superbes vues sur les deux versants, les iles de Telendos et Leros, la baie de Sikati.

La plage de Sikati: courte balade d'un kilomètre pour une des plus belles plages de Kalymnos. Attention, ne pas s'arrêter à la première grande plage au fond de la baie, pleine de déchets, mais se baigner à celle qui est nettoyée par des bénévoles 100m à l'Ouest, ou sur les lèques évidentes qui plongent dans les eaux turquoises...

La chapelle de Galatiani. Prendre la route d'Arginonda au col de Monte Rito et se garer à la fin de la côte (3,7 kms depuis le carrefour). De là, un sentier avec marques parfois rouges, parfois oranges, part à flanc et monte progressivement sur 4 kms jusqu'à la chapelle au sommet de Galatiani. On passe sous le secteur d'escalade du Petit Verdon et près de celui de Kryptos. Du sommet, deux solutions: soit le retour par le même chemin, soit continuer vers l'W pour une descente raide et moins bien marquée jusqu'au secteur Ghost Kitchen et la route où l'on pourra faire du stop.

Le sentier passe au pied du "Petit Verdon"... vraiment petit , alors!

Pezonda-Koukoula-Rina

Trois propositions différentes pour visiter un des secteurs les plus sauvages de Kalymnos. L'objectif peut être la baignade dans le fjord de Pezonda (solitude garantie), la visite de l'église perchée de Kyra Psili, l'arrivée à pied et le plongeon dans les eaux profondes de la calanque de Rina, ou mieux, les trois à la fois!

Point de départ possible: le col de Monte Rito où l'on pourra retrouver le scooter en auto-stop (aux heures encore passantes...). On démarre du point de vue, on passe les vestiges de l'occupation italienne puis 2,5 kms vers l'Est, à peu près à niveau, mènent à un petit col desservi par une piste en ciment. Pour ne faire que la baie de Pezonda et/ou l'église troglodyte, il vaut mieux partir d'ici. La piste, raide, se prend dans le village de Metochi, juste au niveau du sens interdit. Dans ce cas, ne pas descendre à pied à Rina depuis l'église, aucune chance de remonter en stop!

Arrivée à Pezonda bay

De ce petit col (chapelle, évidemment), le sentier de descente vers Pezonda est visible sauf les premiers mètres. Quand on atteint la plantation d'oliviers centenaires, c'est moins évident: entrer dans l'ancien parc à chèvres et après une cinquantaine de mètres parmi les oliviers, trouver une sente qui en sort à droite (marques rouges discrètes, j'ai fait un cairn). Après avoir contourné la partie végétative du ravin, le chemin y redescend et on le suit jusqu'à la mer (du collet, 2h max pour l'aller/retour).

Chaude la remontée!

De ce même petit col, une large piste, puis des escaliers, mènent en une vingtaine de minutes à l'église nichée dans un endroit vertigineux. De là, un chemin poursuit vers l'E, contourne Koukoula (belles voies de 150m à ouvrir dans les dalles grises de la face S) et plonge vers Rina où vous attendent baignade, bar et restau (attention, si vous commandez des calamars grillés chez la mémé, elle vous en sert trois gros avec tomate, concombre et frites...). Depuis l'église, cela fait un peu plus de 3 kilomètres, donc parti du col de Rito, c'est au total 7,5 kms, surtout en descente, auxquels il faut en ajouter 4,5 pour l'aller-retour Pezonda.

Des oliviers multi-centenaires

La calanque de Rina

La récompense à l'arrivée, bientôt dans l'assiette

Ile de Telendos

Deux chemins seulement sur cette ile sans route que l'on atteint en 10 minutes de bateau depuis Myrties (2€, navette toutes les 30 mn à partir de 7h30, plus tôt en été). Le sentier des grimpeurs en face Sud n'offre pas de but de promenade, si ce n'est admirer les hautes falaises, les grottes monumentales et la sauvagerie de ce lieu isolé. Le sentier vers le Nord par contre est fréquenté car il mène aux plages d'abord, puis monte à la chapelle St Constantin (3,2 kms), joli belvédère sur la baie, et de là on peut atteindre le sommet de l'ile assez facilement. Compter deux heures depuis le village, 500m de dénivelé.

La plage du couchant, à 5 minutes du village, côte Sud

Pserimos

C'est l'ile entre Kos et Kalymnos, à 50 mn de bateau, liaison quotidienne depuis le port de Pothia, bateau ancré devant l'Hôtel Olympic. Ce n'est pas une rando, puisque l'on passe plus de temps sur l'eau qu'à marcher, mais une promenade de 35 minutes mène à une plage magnifique dans un lieu désert. Le 15 août, alors que la plage de sable fin du village était noire de touristes et les bars pleins à craquer, nous étions seuls dans les eaux turquoise de ce lieu. Il faut dire que le sentier n'est pas évident à trouver... Au sortir du bateau, quand la jetée rejoint la plage, prendre la ruelle à gauche sur 30m puis à gauche une autre ruelle étroite (rien n'est asphalté ni cimenté) qui semble en cul de sac, mais quand elle butte sur un parc à chèvres, entrer par la porte à gauche et suivre les anciennes flèches vertes et la trace peu marquée qui zigzague entre les parcs pour rejoindre au-dessus un gros arbre caractéristique que l'on aura repéré au port (d'ailleurs la grande plage se voit aussi du bateau en venant, ce qui indique la direction). Ensuite le sentier à flanc puis descendant est mieux marqué jusqu'au site évident avec son ancienne chapelle écroulée sur la falaise rongée par la mer et la nouvelle église, car dans ce pays dévôt, on ne saurait laisser disparaître un lieu de culte...

Attention aux chutes de Saint Pierres!

Leros

Je n'ai pas de promenade pédestre à décrire car nous n'avons passé qu'une courte journée à moto sur cette ile magnifique, typiquement grecque et peu connue des touristes. Tout y est propret, coloré et fleuri, avec de nombreuses baies abritées, une forteresse byzantine, d'anciens moulins à vent et... des tas d'églises pleines de dorures, évidemment!

Liaisons quotidiennes en été depuis Myrties, toute l'année depuis Pothia, ou possibilité de louer les services de Captain Yannis si l'on réunit un groupe (son téléphone est dans le topo, sinon le Telendos Star, son bateau, est souvent à quai à Myrties).

Depuis le fort de Leros, Kalymnos est à l'arrière-plan.